Spanien zieht ins Halbfinale ein
Spanien hat sich nach einem knappen 2:1-Sieg gegen Belgien einen Platz im Halbfinale der Fußball-Weltmeisterschaft gesichert. Das entscheidende Tor fiel in der 88. Minute durch Mikel Merino, der nach einem Fehler des belgischen Ersatztorhüters Senne Lammens traf. Dieser Sieg ebnet den Weg für ein Halbfinalduell gegen Frankreich.
Die Partie, die im Viertelfinale ausgetragen wurde, sah Spanien als spielbestimmende Mannschaft. Sie verzeichneten einen Ballbesitz von 68 Prozent und gaben 17 Torschüsse ab. Besonders auffällig war Yamal, der auf dem Spielfeld kaum zu kontrollieren war und maßgeblich zum spanischen Angriffsspiel beitrug.
Torwart-Drama bei Belgien
Das Spiel war von einem dramatischen Torwartwechsel auf belgischer Seite geprägt. Der Stammtorhüter Thibaut Courtois musste in der 71. Minute aufgrund von Oberschenkelproblemen ausgewechselt werden. Seine Auswechslung war von Tränen begleitet, da er nicht weiterspielen konnte.
Für Courtois kam Senne Lammens ins Spiel. Nur wenige Minuten später, in der 88. Minute, unterlief Lammens ein Fehler. Ein flacher Aufsetzer von Cubarsi aus etwa 26 Metern, der eigentlich kein großes Problem darstellen sollte, sprang ihm nach vorne weg. Mikel Merino nutzte diese Gelegenheit und schoss den Ball aus fünf Metern hoch ins linke Eck, was zum entscheidenden Treffer führte.
Dieser Patzer von Lammens besiegelte das Ausscheiden Belgiens aus dem Turnier, obwohl die Mannschaft dem Favoriten lange Zeit Schwierigkeiten bereitete. Die „Roten Teufel“ schieden im Viertelfinale aus, was in den Medien als vermeidbare Niederlage beschrieben wurde.
Merino als Matchwinner
Mikel Merino wurde in den internationalen Medien als der „heilige“ Merino und Matchwinner gefeiert. Er kam in der 86. Minute als Einwechselspieler für Dani Olmo ins Spiel und benötigte nur zwei Minuten, um das entscheidende Tor zu erzielen. Dies ist nicht das erste Mal, dass Merino in wichtigen Spielen als „Edeljoker“ fungierte; bereits in früheren Turnieren hatte er späte Tore erzielt, die Spanien weiterbrachten.
Die spanische Presse lobte Merino für seine Leistung. „Marca“ hob hervor, dass Spanien den Weg der Weltmeisterschaft 2010 nachahmt. „AS“ betonte, dass „Zwei Minuten Merino eine ganze Menge“ seien und Spanien nun zu den vier besten Mannschaften der Weltmeisterschaft gehört. „Mundo Deportivo“ schrieb, dass Spanien wieder einmal Glück hatte, dass der „Heilige Merino“ auftauchte, um ins Halbfinale zu kommen.
Die internationale Presse, darunter „The Telegraph“ und „The Guardian“, hoben ebenfalls Merinos entscheidende Rolle hervor. „The Guardian“ bemerkte, dass es wieder einmal der großartige Moment von Mikel Merino war und ein ganzes Land mit ihm feierte.
Ausblick auf das Halbfinale
Mit diesem Sieg trifft Spanien im Halbfinale auf Frankreich. Dieses Duell wird von einigen Medien als „vorweggenommenes Finale“ bezeichnet. Das Spiel findet am Dienstag um 21:00 Uhr MESZ in Dallas statt.
Die spanische Abwehr, die ihre weiße Weste eingebüßt hatte, tat sich nach der Pause schwerer, die belgischen Konter abzuwehren. Trotzdem gelang es Spanien, den knappen Vorsprung bis zum Abpfiff zu verteidigen. Belgien versuchte bis zum Schluss, eine Verlängerung zu erzwingen, doch Merinos Tor machte diese Hoffnungen zunichte.
Während des Spiels gab es weitere bemerkenswerte Szenen, darunter Gelbe Karten für Axel Witsel und Aymeric Laporte. Auch Kevin De Bruyne erhielt eine Gelbe Karte für ein Foul an Torres. Belgien nahm mehrere Wechsel vor, darunter Leandro Trossard für Axel Witsel und Hans Vanaken für Romelu Lukaku. Bei Spanien kamen Ferran Torres für Álex Baena und Pedri für Fabián Ruiz ins Spiel.
Das nächste Spiel im WM-Programm ist die Viertelfinalbegegnung zwischen Norwegen und England, die am nächsten Tag um 23:00 Uhr Anstoß hat.
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Source: sueddeutsche.de
